De acordo com uma equipe de pesquisa da Universidade College London, a dificuldade de se virar ao caminhar pode servir como um sinal precoce da doença de Alzheimer. Os pesquisadores chegaram a essa informação através de estudos realizados com pessoas que apresentavam os primeiros indícios dessa condição.
O trabalho dos especialistas envolveu a comparação de três grupos de participantes, incluindo 31 indivíduos jovens saudáveis, 36 idosos saudáveis e 43 pacientes com comprometimento cognitivo leve. O comprometimento cognitivo leve refere-se à fase intermediária entre o declínio cognitivo esperado associado ao envelhecimento e a progressão mais severa para a demência.
Os voluntários de cada grupo foram convidados a completar uma tarefa enquanto utilizavam óculos de realidade virtual. A tarefa consistia em seguir um trajeto demarcado por cones numerados, composto por dois segmentos retos intercalados por uma curva. Posteriormente, eles deveriam retornar à posição inicial, guiados apenas pela memória, e essa tarefa foi repetida sob três condições distintas.
A análise dos resultados revelou que os participantes com comprometimento cognitivo leve consistentemente superestimavam a extensão das curvas no percurso e demonstravam uma maior variabilidade em sua capacidade de orientação.
Uma das autoras do estudo enfatizou que existem indícios que sugerem que problemas na navegação podem representar um importante indicador precoce da doença de Alzheimer.
Sobre a Doença de Alzheimer
A doença de Alzheimer é uma condição neurodegenerativa progressiva que afeta o cérebro, resultando em uma deterioração gradual da função cognitiva, da memória e do comportamento. Ela é a forma mais comum de demência e é caracterizada por alterações no cérebro que levam à morte de células nervosas e à diminuição de substâncias químicas cerebrais essenciais para a comunicação entre as células nervosas.
Sintomas do Alzheimer
Os sintomas iniciais da doença de Alzheimer podem incluir:
Conforme a doença progride, os pacientes podem desenvolver dificuldades adicionais, como problemas na fala, deglutição e locomoção.
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